2019年1月13日，19岁的男孩和亲生父母在孟庄镇派出所相见。其养父告诉新京报记者，孩子是当年在村子一座桥底捡的。
孩子归来，给5名涉案人员新的希望。此前，他们均以“拐卖儿童罪”获刑，除一人被判6年有期徒刑外，其余四人均被判处10年。5人曾向临沂市中院申诉但被驳回。此次，又向最高人民法院提交申诉材料，提出当年认罪是遭刑讯逼供，从未参与这起拐卖儿童案，请求再审。但最高法并未接收材料，按照流程，他们需先前往山东省高院申诉。
据此前《大白新闻》报道，蒙阴县检察院原检察官张某表示，当年李步尧被关押在蒙阴县看守所期间，曾向她反映被刑讯逼供一事，她看到李的后背有多处伤口痊愈后留下的黑斑块，手腕处有条状疤痕。张某表示，李手腕的伤痕多半是铐手铐留下的勒痕。
2019年7月8日，新京报记者就此事采访兰陵县公安局，截至发稿，尚未得到回复。
5个月大的男婴被抢“捂死，烧了”
2001年3月7日夜里12时许，山东省临沂市苍山县(现兰陵县)磨山镇周庄村，巩学娟带着孩子在家中休息。巩学娟告诉新京报记者，当时她听见门被踹开的声音，随即闯进三名男子，其中两人蒙面。对方拿着铁棍和刀殴打丈夫周自管，后一名蒙面男子抓住她的头发，将她拉进厕所。
三四分钟后，巩学娟听见门外发动摩托车的声音，再进屋，发现丈夫周自管满脸是血昏躺在床，孩子却已经不见了。鉴定报告显示：周自管头皮裂伤;左眼睑裂伤，眶骨粉碎性骨折，背部刀刺伤致肺破裂血气胸并呼吸困难，失血性休克，其背部伤为重伤。
“事发是夜里，两个歹徒蒙着面，丈夫当时就昏过去，没看清歹徒。”巩学娟向记者描述。
报案后，周家大哥周自展随即向警方提出，磨山镇男子李步尧与周家有过积怨，怀疑其有重大作案嫌疑。判决书显示，李步尧承认两家的矛盾：1997年一天，俺对象被周自展的手扶拖拉机给撞倒了，我和周发生争吵，后周自展和周自管带人上我岳父家吵仗，被人拉开。又过了几天，我和俺对象在黄埔寺一家羊肉汤馆，遇见周自管和他对象，我和他吵了，我踢了周自管一脚，后周自管带了十来个人到我岳父家打我，被我岳父砍了一铡刀，因此我和周自管结下了仇恨。
李步尧向新京报记者提到，他当年确实与周自管发生过肢体冲突，但仅限于此，且是在“抢婴事件”4年前发生的，“我和他(周自管)打架那会儿，(他的)孩子都没出生呢。”
案发次日，李步尧被警方带走调查。他称当晚和妻子、孩子在家睡觉，没有作案时间，后被警方释放。
周家对这样的结果感到诧异，曾多次前往当地警方询问。2001年9月8日，案发6个月后，李步尧再次被抓，此次他承认与他人预谋拐走周家男婴的情况。
判决文书显示，李步尧对警方称，因他与周庄的周姓三兄弟有矛盾，找到作案同伙冯作力，“听说周三(周自管)刚生了个男孩，你去放他的喜(当地方言，指占小便宜)。”当天晚上，对方打电话告诉他，“你说的事办完了，比放喜还好。”
关于被抢男孩去向，新京报记者获得的一份材料显示，李步尧向警方称：冯作力伙同他人抢走孩子后放在车里，见到他时孩子一直哭，冯作力拿条褯子(尿布)把小孩的嘴捂上。开车途中，他们发现孩子被闷死。于是两人找到一处果园沟底，浇油点火，将尸体烧毁后，把灰撒在西边一处水库里。
5人因拐卖儿童罪获刑
事实上，在距离周庄村2小时车程外的枣庄市孟庄镇，李步尧称抢走并“捂死”的男孩，已经改名李华明(化名)，成为一户农家的儿子，家里有三个姐姐，自小备受宠爱。
李华明的养父向新京报记者提及此事时，表示孩子是他当年在村子一处桥底拾来的，当时孩子有包裹裹着，旁边还放着一个奶瓶，全身发紫。他们家多有学医，当时发现孩子发高烧，头顶有一个大包，并且有肛漏的疾病，花了很长时间才彻底治愈，“因为家里学医的，才敢捡回来，一般人都不敢捡。”
2001年9月，在李步尧被刑拘后，根据其指认，警方分别抓捕其作案同伙冯作力、曹永富、张晓东、王强四人。次年，苍山县检察院以涉嫌“拐卖儿童罪”向法院提起公诉。
尽管李步尧对警方称被抢男孩子“捂死，烧了”，但周家一直坚信，孩子还活在世上，并一直未停止寻找，曾伪装成乞丐挨家挨户敲门，也曾张贴过上万份寻子启事。
法院审理认为，李步尧和周自管存在矛盾，后李步尧和冯作力等四人(其中王强取保候审期间外逃)预谋拐卖周自管的男婴。案发当晚，五人驾车持铁棍、尖刀等窜至周自管家中，将周自管打致重伤后，把五个月的男婴抢走。
2002年12月17日，苍山县(现兰陵县)法院作出一审判决，以拐卖儿童罪，判处李步尧等四人有期徒刑10年。
新京报记者了解到，宣判7天后，周家在当地的《齐鲁晚报》上刊登寻子信息。报道显示：周自展悬赏5万寻找被抢男婴的信息。他为了找回侄儿，多次求助公安机关寻找孩子的下落。
报道中提及，该报记者和当时苍山县公安局褚局长取得联系。褚局长答复，目前审讯暂无进展，但他们为寻找小栋梁(被抢男孩)专门组织了一个专案组，并加大突审力度，力争在中断的线索上找到突破口。
与此同时，李步尧等四人不服一审判决，选择上诉。2003年6月11日，临沂市中级人民法院以“原判定认定事实不清，证据不足”，发回重审。
案件经重审后，苍山县人民法院仍维持原判，四人再次上诉。2003年11月25日，临沂市中级法院二审裁定驳回上诉，维持原判。
5年后，在取保候审期间外逃的第五名被告人王强落网，苍山县法院认定其在作案过程中，仅是驾驶车辆，并未进入现场，其辅助作用系从犯，故判处其有期徒刑6年。庭上，王强称其遭到刑讯，才承认抢孩子一事。但法院认为，根据王强向警方交代其驾车行驶路线，及与同案人作案后，在车内吃点心的细小情节，证实抢孩子一事为真。且同案人曹永富已证实点心的来源，是在张晓东的姐姐家中取得，因此该辩护意见不能成立。王强上诉后，2008年11月25日，终审维持原判。