周雷1938年生，浙江诸暨人，1962年的时候，从吉林大学历史系毕业。
周雷曾经先后担任过东北文史研究所助理研究员、吉林省永吉县小平岭大队插队干部、吉林省永吉县文化馆馆员、北京市社会科学院研究员、中国作家协会会员、《红楼梦学刊》编委、中国红楼梦学会学术委员会委员等等。
周雷从1973年的时候，开始对《红楼梦》进行研究，并且在此之后和友人进行合作，以“文雷”作为笔名，发布了一系列的红学论文。
在1975年到1977年期间，周雷参加了文化部组织的《红楼梦》新版本的校注工作。
周雷的主要作品有论文集《红学丛谭》、校注《红楼梦》、论文《〈红楼梦诗词解析〉序》、《红剧春秋》、电视连续剧剧本《红楼梦》，《大型电视连续剧〈红楼梦〉故事》等等。
周雷是中央电视台电视连续剧《红楼梦》(1987版)的编剧之一(87版的红楼梦一共有三位编剧，分别是周雷、周岭和刘耕路)。
据最新消息报道，周雷先生因病在8月1日的时候在北京去世，享年81岁。
周雷先生的遗体告别式将会在8月7日的上午9点，在首都医科大学宣武医院告别厅内举行。
中国红楼梦学会会长张庆善将会参加。
希望周老先生一路走好。