在布鲁克林一座殡仪馆地下室里，帕特·马尔莫在大约20具遗体中穿行。
他说：“这里的每一个人，他们不是遗体。他们是父亲，是母亲，是祖母。他们不是遗体。他们是人。”
像纽约和全球各地的殡仪馆一样，马尔莫的生意陷入危机，他试图满足激增的需求，因为根据约翰斯·霍普金斯大学的统计，仅在纽约市就有大约1400人死于新型冠状病毒大流行。马尔莫的两部手机和办公室电话响个不停。每次通话一开始，他都会向死者家属道歉，并恳求他们坚持让医院尽可能地留下他们死去的亲人。
马尔莫的公司能够一次处理40至60具遗体。2日上午，他面临的是185具遗体。
他说：“这是紧急状态。我们需要帮助。”
一边是不堪重负的医院想要把遗体运出去，另一边是墓地和火葬场至少要提前一周预定，有时是两周，丧葬承办人疲于奔命。
马尔莫2日允许美联社记者进入其位于布鲁克林日落公园附近的戴维·J·谢弗殡仪馆，以说明情况已经变得多么可怕。
纽约尸体处理能力接近极限，或不得不在无人岛和公园临时安葬
据《纽约每日新闻》报道，随着纽约的太平间、殡仪馆和火葬场接收了大量新冠病毒逝者的尸体，市政官员们正忙着寻找临时存放尸体的地点。
报道透露，3月29日，纽约市政府高级官员共享的一封电子邮件中称：“如果目前的疫情升级，将在托特顿堡(Fort Totten)和哈特岛(Hart Island)埋葬死者。”这封邮件还列出了将托特顿堡改造成墓地所需做的工作。
托特顿堡以前是一座公墓，现在是纽约皇后区的一处公园。报道称，在新冠疫情期间，这里很可能会存放大量的尸体。
无人居住的哈特岛则是位于长岛海峡的一处公共墓地，数十年来无人认领的尸体一直被市政府埋在那里。由于经常发生洪水，加上该岛位置偏远，哈特岛的临时埋葬工作将面临一系列后勤方面的挑战。
据知情人士透露，截至周日晚间，纽约已有至少有6182人因为新冠病毒死亡，托特顿堡将很快被用于临时埋葬。
报道称，一般情况下，尸体将会在该市的首席法医办公室存放14天，如果无人认领，尸体将被转移到公共墓地。
虽然纽约市长白思豪已经有一个多星期拒绝在公开简报会上讨论处理新冠病毒感染者尸体的计划，他的办公室还曾否认将把托特顿堡用作公共墓地，但纽约的殡仪馆、火葬场很快就会有数百具尸体的存放时间超过14天，即使此前已经联系到了死者的家属。
消息人士称，这将迫使纽约市政府对其进行临时安葬。
上个月，纽约市官员将哈特岛每周的丧葬次数增加了五倍。但民间组织“哈特岛项目”的创始人梅琳达亨特(Melinda Hunt)说，如果临时在那里埋葬数百或数千具尸体，可能需要数年时间才能将遗体送还给其亲属，让他们妥善安葬。
消息人士称，托特顿堡可以帮助解决这一问题，并将提供一个更有尊严的遗体存放处。
报道提到，在哈特岛，一个墓坑中要叠放三层棺材，每层会放25个棺材。如果纽约使用其他地点临时埋葬新冠病毒死者，棺材将按照美国国防部的标准较为分散地安放，即一个墓坑中纵向排列10具棺材。