当地时间4月21日的白宫疫情发布会上，财政部长姆努钦被问及此事。记者提及纽约快餐连锁品牌昔客堡（Shake Shack）公司，该公司19日已宣布退还领取的1000万美元，记者问姆努钦是否会要求其他大公司也这么做。
姆努钦还没来得及说话，站在一旁的特朗普就插话了，一开口就点名哈佛大学：“哈佛大学会还钱的，他们不应该拿这钱。所以你得……还有好多呢，我就不点名了，但我看到哈佛大学，他们应该是全国拿捐赠基金最多的学校之一吧，我猜。所以他们得把这钱还回来。”
特朗普插话 视频截图
等到插话的特朗普说完，姆努钦才开口补充道：“我想说清楚，因为申请PPP（针对小企业的“薪资单保护项目”）的某些人可能没有理解清楚，所以我们将假设他们是无辜的。我们会解释清楚，如果你现在把钱还回来，美国小企业管理局（SBA）和财政部就不会要你担责。”
他强调，不返还资金的公司将面临“相当严重”的“后果”。但当被问及后果可能是什么时，姆努钦没有提供任何细节。
特朗普在随后的新闻发布会上还被问及是否有信心让哈佛还钱，他说：“我会看一下，我不喜欢哈佛做的这事儿。他们有400亿美元的捐赠基金，那真是比巨款啊，哈佛有这笔钱，哈佛应该把钱还回来。我想让哈佛把钱还回来，好吗？如果他们不这么做，我们都做不成其他的事儿了……”
“他们必须还钱，我不喜欢这样。这是为工人准备的。它是世界上最富有的机构之一，远远超出了学校的范畴，他们必须还钱，我要他们还钱！”
“他们必须还钱” 视频截图
对于特朗普在线要钱，哈佛大学很快做出了回应。据《波士顿环球报》消息，哈佛大学21日晚上回应说，该校没有通过美国小企业管理局的“薪资单保护项目”（PPP）寻求或接受任何资金。
“特朗普总统是对的，我们的机构接受专门为小企业纾困的资金是不合适的，”哈佛大学表示，他们接受的是联邦高等教育紧急救援基金（federal Higher Education Emergency Relief Fund）对其拨款的860万美元。哈佛表示，这些钱都是用于对学生的经济资助，“将根据学生的经济需求来分配资金。”
据《波士顿先驱报》4月21日报道，在3月底通过的“史诗级”2万亿经济刺激方案中，国会拨出140亿美元的高等教育紧急救济基金，以解决大学以及学生因疫情受到的影响，这并不属于联邦政府用于小企业纾困的3490亿贷款。
所以，当记者和姆努钦在谈到昔客堡（Shake Shack）归还1000万美元的时候，他们在谈的是小企业纾困的3490亿贷款，哈佛的确没拿这个钱。只是特朗普突然插嘴点名哈佛，他谈的就是另外一件事了——高等教育紧急救济基金。
不过，由400亿美元捐赠基金支持的哈佛大学最近的确因为拿了高等教育紧急救济基金而面临批评，一些政客敦促大学把钱还给联邦政府。
美国参议院候选人凯文·奥康纳在20日的一份声明中说，哈佛“从绝望的小企业和工人手中抢走纳税人的数百万美元，这是雪上加霜”。
他敦促哈佛大学“拒绝这些资金，这样他们就可以帮助那些没有其他资金支持的，需要帮助才能生存下去的人。”
美国教育部的一位发言人在一份声明中说，教育部长德沃斯“也有同样的担忧，那就是向拥有巨额捐款的学校捐赠数百万美元，是对纳税人资金的不当使用。”
“在她给学院和大学校长的信中，部长德沃斯要求他们确定是否真的需要这笔钱，如果不需要，就把资金发放给他们所在州或地区有需要的学校。”
据《波士顿环球报》报道，哈佛大学并不是唯一一个从高等教育紧急救济基金中获得大笔资金的高校。在其他常春藤盟校中，达特茅斯学院获得了340万美元的拨款，布朗大学获得480万美元，耶鲁大学获得了680万美元。